Højesteret frifinder Albertslund Kommune i sag om afvist håndtryk

Højesteret har frifundet Albertslund Kommune for at betale godtgørelse i den principielle sag om to muslimske lærerstuderende, der fik afbrudt deres praktikforløb efter at have afvist at give hånd til en mandlig praktikvejleder

Kim Sejr, journalist

To muslimske lærerstuderende fik afbrudt deres praktikforløb på en folkeskole i Albertslund Kommune, efter at de afviste at give hånd til en mandlig praktikvejleder ved et intromøde i 2019. Onsdag afgjorde Højesteret sagen og frifandt kommunen for at betale godtgørelse til de to kvinder.

Højesteret fastslog dog samtidig, at der var tale om indirekte forskelsbehandling, og at skolen burde have undersøgt alternative hilsemåder uden fysisk kontakt.

Sagen begyndte, da de to studerende hilste på den mandlige lærer ved at lægge hånden på brystet og bøje hovedet i stedet for at give hånd. Episoden skabte ifølge læreren en anspændt stemning, og han forklarede senere i retten, at han blev bekymret for, om kvinderne ville kunne håndtere situationer med mandlige elever.

Skolens ledelse vurderede også, at de studerendes holdning kunne være i konflikt med kommunens værdier om ligeværd og mangfoldighed. På et efterfølgende møde fastholdt kvinderne, at deres religiøse overbevisning forbød fysisk kontakt med mænd uden for den nærmeste familie.

Skolelederen understregede under retssagen, at lærere i folkeskolen skal kunne rumme alle børn uanset personlig tro og overbevisning. Da de studerende fortsat afviste håndtryk med mænd, blev praktikforløbet afbrudt.

Begge kvinder gennemførte senere praktik på andre skoler og blev uddannet lærere.

Ligebehandlingsnævnet gav i 2021 den ene kvinde medhold og tilkendte hende 25.000 kroner i godtgørelse med henvisning til, at hun kunne hilse uden fysisk kontakt og stadig fungere som lærer. Albertslund Kommune nægtede at følge afgørelsen, hvorefter sagen fortsatte ved domstolene

Medarbejdere skal kunne løse deres opgaver

Om dommen siger borgmester Lars Gravgaard Hansen på vegne af Albertslund Kommune:

-Det er godt, at der nu er kommet en endelig afgørelse i sagen. Den er måske ikke helt så tydelig, som vi kunne have ønsket os. Men den stadfæster stadigvæk afgørelsen i Landsretten, som frifinder os. 

For det her handler om, at medarbejdere skal kunne løse de opgaver, der er forbundet med deres job i Albertslund Kommune. Kan man sige nej til at varetage centrale dele af ens job pga. religiøse eller andre forhold? 

Det er jo det, der er på spil her, og det er ret principielt og gør sig gældende i hele landet og indenfor mange forskellige slags jobs. Som kommune har vi ansvar for vores borgere, i det her tilfælde børn og unge. 

Som skolelærer har man ansvar for børn og unge og skal kunne drage omsorg for alle elever, og den må vi tage på os. Vi skal også huske på, at vi jo ikke har haft en sag af den her karakter før.

I Albertslund Kommune ønsker vi at være en moderne, fleksibel arbejdsplads, og det er vi. Men det må ikke være på bekostning af den omsorg, vi skal drage for vores borgere i alle aldre og køn. Vi har mange ansatte med ikke-vestlig baggrund, der gør et stort stykke arbejde. Det er vi rigtig glade for.

Vi skal huske på, at den her sag hverken handler om håndtryk eller religion, men om man kan sige nej til at varetage centrale dele af ens job. Det synes vi ikke, man bare sådan skal kunne, og det understøtter dommen fra Højesteret i dag. Det er vi glade for, siger borgmesteren.